Основні властивості вапна залежать від форми випуску, яка буває двох типів:
- негашене вапно;
- гашене вапно.
Негашене вапно (оксид кальцію, CaO) є білим або сірим порошком, який не розчиняється у воді, але при контакті з нею вступає в хімічну реакцію. Цей процес супроводжується виділенням тепла, що призводить до перетворення негашеного вапна в гашене, при цьому збільшується об'єм речовини.
Гашене вапно (гідроксид кальцію, Ca(OH)₂) має меншу щільність і є білим порошком, який також активно поглинає вологу з повітря, перетворюючись на гідратовану форму.
Вапно має високу лужність, що робить його ефективним засобом для нейтралізації кислот. Воно активно реагує з вуглекислим газом, утворюючи карбонат кальцію, і з часом перетворюється в твердий матеріал, стійкий до зовнішніх впливів. Ця властивість робить вапно корисним у будівництві, де воно використовується для приготування різних будівельних розчинів та штукатурок.
Крім того, вапно відоме своїми антисептичними властивостями. Воно активно використовується для дезінфекції, знищуючи бактерії, грибки та плісняву. У сільському господарстві вапно застосовується для покращення кислотно-лужного балансу ґрунтів, а в хімічній промисловості – для виробництва скла, соди та інших хімічних сполук.
Також варто відзначити, що вапно має низьку теплопровідність, що робить його ефективним компонентом для теплоізоляційних матеріалів у будівництві. У процесі гашення воно виділяє значну кількість тепла, що також використовується в деяких технологічних процесах.